十一届三中全会以后，随着党的改革开放政策的实施，地处四川西南隅的四川农业大学在省高教局的关怀、指导和推动下，打开了长期闭关自锁的校门，迎来了对外开放的春风。逐步地与国外院校建立和扩大联系，打开国际交流渠道，进行了广泛的学术交流和合作，使一批中老年教师开阔了眼界，加深和拓宽了学科领域，提高了学术水平，而大批青年教师则得到培养和深造的机会，使我校的教学、科研和管理水平都得到了提高和新的发展。

1980年秋，美国密西根州立大学十人代表团受教育部邀请访问四川，省高教局通知学校派员参加。杨凤副院长偕高之仁、黎中明、叶震业三人前往成都与该校农学院安德森院长举行会谈。双方表达了良好的合作意向，但未达成协定。

1982年1月初，应杨凤副院长的邀请，美国德克萨斯，新墨西哥、科罗拉多三所州立大学联合组成的十二人大型代表团访问成都(因当时雅安尚无接待条件)为时一周。叶震业副处长向代表团介绍了学校教学，科研工作的基本情况，学校派出的二十多名教授、讲师与外宾分组进行了学术交流活动，双方均表达了良好的合作意愿。

1982年1月中旬，应高之仁副院长的邀请，美国夏威夷大学生化教授唐崇实夫妇来校讲学，是独立建院后外国专家第一次在校内讲学。

1981年秋，杨凤副院长参加由四川省高教局王文肃为团长的四川省高校教育考察团赴美国考察访问。1983年10月，杨凤院长受教育部委托，担任教育部代表团团长访问西德，对西德的十多所院校和科研单位进行了深入地考察，1984年4月，按《北美一中国教育交流计划》，又率代表团赴美国，加拿大考察高等农业教育，重点考察了研究生教育。

1984年1月，经省高教局安排，美国华盛顿州立大学教务长肯尼特教授，国际部主任巴夏博士等访问学校，并邀请学校领导访美。9月应美方邀请，叶震业副院长率代表团访问美国华盛顿、密西根、伊利诺斯、埃德荷四所州立大学，并代表学校与华盛顿州立大学，密西根州立大学农学院正式签署了为期五年的校际交流协定，获得二十名奖学金资助名额，又与伊利诺斯州立大学商讨了交流协定的要点，后由杨凤院长签署。

1985年5月，应美方邀请，孙晓辉副院长率代表团赴美国和加拿大对十多所院校和科研生产单位进行访问和考察，并写出专门报告介绍他们的教学、科研，管理工作情况。

随着外事活动的开展，学校于1985年成立了直属校长办公室的外事办公室。由王墨希教授主任,负责外事日常工作。

1988年4月，名誉校长杨凤、副校长胡祖禹赴美国访问，与美国得克萨斯技术大学和密西根州立大学商讨了合作开展动物营养学的研究和合作培养博士研究生的协议。

1988年9月和1990年4月，孙晓辉校长两次率团再度赴美国考察访问，进一步了解美国的农业教育和发展了新的友好关系。

在此期间，学校的一批系，处级领导干部也先后出国访问，如教务处长肖永祚，李桂垣，农学系主任李实蒉、傅淡如，畜牧系主任张志鹏，食品系主任廖家棠，小麦所所长颜济，社科部主任聂泽京，家禽研究室主任邱洋聘、曾繁同，原子能应用研究室主任郭大智等先后出国进行访问考察。

国外的代表团也不断来我校访问，应叶震业副校长的邀请，美国华盛顿州大学研究生院院长程惠贤，农学院院长奥茨本夫妇和图书馆代表团，密西根州立大学农学院副院长依斯列布等先后来校访问。应孙晓辉校长的邀请，1987年和1990年9月，美国密西根州立大学农学院安德森院长两次率团来我校访问，双方对开展校际交流以来的成绩表示满意，一致同意将原协议延长至1995年并续签了协议。1987年8月，西德慕尼黑大学农艺研究所所长西蒙教授率团来我校访问，孙晓辉校长与西蒙教授签订了学术交流，人才培养、合作科研等方面的交流协议。学校还与北美教育交流组织，西德艾伯特基金会建立了人才交流关系，定期选派人员互访。

按照学校与华盛顿州立大学，密西根州立大学签订的校际交流协议和国家教委工农业部，省教委下达的出国名额，从1981到1990年，先后选派94名教师到美国，加拿大，英国，西德，丹麦等10个多个国家和地区学习，进修。其中27人攻读博士学位。

为了作好出国人员的选派和管理工作，在选派出国人员时，严格按照“保证质量，按需选派”的原则，名单由集体讨论决定。从而保证了派出人员的质量。在管理工作上，认真做好思想工作，热情关心他们在国外的学习和生活，经常与他们联系，通报国内和学校情况。对他们的家庭困难也尽量帮助解决，使出国学习的同志深刻感受到国家，学校和同志对他们的关怀和期望；因而他们都勤奋学习，刻苦钻研，在较短的时间里取得了优异的成绩。不少同志都按时回国为社会主义建设贡献自己的力量，如1984年派往西德哥廷根大学进修的任正隆同志在进修和攻读博士学位期间，刻苦钻研，硕果累累，在国际国内刊物上发表了数篇学术论文，取得了一些在国际上有一定影响的科研成果：如培养出世界上第一套小麦一黑麦纯系附加系，第一次实现把黑麦6R染色体上的抗白粉病基因转移入小麦，发现了选育小麦一黑麦染色体易位的新的快速方法等。当他以优异的成绩获西德农学博士学位后，哥廷根大学以高薪及优越的工作条件和生活待遇挽留他时，他说“我是中国人，我要把所学的知识贡献给中国”。带着去西德探亲的妻儿毅然回国。

到1990年，学校出国人员中已有47人学成回国。其中获博士学位的2人，获硕士学位的5人。对这些回国人员，学校对他们的工作和生活给予了支持和关怀。工作上，先后有50%左右的同志担任了系，教研室及课题组负责人。其中7人担任系的正副主任。在教学方面，回国人员共开出课程50多门，其中13门是新开课程。在科研方面，学校积极协助他们多渠道争取经费，目前已有27人承担38项科研课题，共获科研经费86万元。有的已在研究上取得了突出的成绩，获得国家，部委及省市的奖励。在分配住房，解决夫妻分居或农转非等方面，学校也尽量给予照顾。

1983年到1990年，学校有36名教授，副教授应外国专家邀请，出国参加了各种学术会议。与国外同行进行广泛的学术交流，对了解本学科国际动态，加强与国外同行的联系，起到了很好的作用。有的教师还在会上宣读了自己的论文，获得与会专家的好评。

1983年以来，学校还先后邀请并接待了美国、加拿大、日本，瑞典等20余个国家和地区的专家学者308人来校考查，讲学和进行学术交流，举办了各种类型的讲习班或专题讲座，校内外参加听讲的专业人员达8000多人(次),对了解国外教学科研动态，提高我校的科研水平，丰富教学内容，改进教学工作起到了积极的作用。学校还先后接收了来自加拿大、孟加拉、美国、瑞典的6名留学生来校进修实习。

在合作科研方面，1983年以来，原子能农业应用研究室郭大智教授等先后承担了联合国粮农组织(FAO)与国际原子能机构(IAEA)联合处所组织的“应用核技术改进绵羊和山羊生产力”、“应用同位素研究稻一鱼生态系统中农药的残留”、“应用免疫分析技术加强亚洲动物疾病诊断的研究”及“应用同位素研究农药在稻一鱼生态系统中的去向”等四个协作研究项目。

小麦研究所颜济教授从1985年起，先后与联合国粮农组织国际植物遗传资源委员会合作，进行小麦族种质资源与生态地理的调查，与日本横滨木原纪念生命科学促进基金会合作，进行小麦族种质资源的调查研究，与瑞典农业大学遗传育种研究部，签订“小麦族的基础研究与育种前的研究”双边协议。

1986年7月，兽医系郭万柱副教授与美国农业部动物疾病研究室开展合作研究，1988年签订合作科研协议。双方在生物工程研究方面开展了卓有成效的合作。特别是在“狂犬病基因工程疫苗的研制”、“伪狂犬病基因工程疫苗的研制”及“狂犬病弱毒疫苗的研究”等方面已取得较大的进展。

1987年以来，畜牧系周寿荣教授与西德慕尼黑大学农艺研究所开展了“西藏和四川部分地区饲用植物的评价”的合作研究。

为了支援第三世界农业的发展，学校还先后派出傅淡如、李代玺、杨崇伦、周建新等4位教师到贝宁、利比里亚、莫桑比克、几内亚比绍、马里、多哥等国家，承担援外任务。傅淡如、李代玺被我驻贝宁、利比里亚的使馆评为“先进工作者”。